ウォーターサファイア７話の続き。ポにょ不在双子編。
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私室エリアに設置された洋服ダンスの前で、どこか浮き立った様子のサガが、カノンに話しかけている。
「カノン、この服などどうだろうか」
「…何でもいいんじゃね？」
「そうはいかない。女性と出かけるのだ。男の側がいい加減な格好をして、相手に恥をかかせるわけにはゆかぬ」
「女性って…中身はポセイドンだろ…それにその服オレのだろ」
結局双子はポセイドンに押し切られる形で、共に地上へ外出する運びとなっていた。
聖域への乱入を諦めるかわりに、地上観光という妥協案を飲まされたわけだが、カノンの方は既にやる気がない。
「性別は肉体に付随するもの。身体が女性であれば女性扱いが当然であろう。お前の服を借りることはすまないと思うが、わたしは世俗用の私服を持っていないのだ」
「何でそんなにやる気に満ちているんだよ」
「女性とデートなのだぞ」
敢然と言い切った兄の発言に、カノンは果てしなく脱力してしまう。
「オレも一緒なんだが」
「Wデートだな」
「お前はWデートの意味を判っているのか」
「わたしとセラフィナ、わたしとカノンで２組のダブルだろう」
「……思考回路の基準がお前中心なのは理解した」
兄の発言で精神力を削られているカノンをよそに、サガは服選びに余念がない。ソファーに寝転がってそれを眺めていたカノンは、呆れの色を隠さず語りかけた。
「お前はモテるのだから、今更デートなどで喜ぶこともあるまいに」
何気ない一言であったのだが、サガは手を止めて苦笑した。
「モテたりなどしない。それに、女性とのデートも初めてだ…そのような余裕も機会も、１度たりとてなかったのでな」
「え、」
思わずカノンは身を起こす。『女性との』という前置きが気になるが、それは敢えて流した。
「しかし、女と手を握ったことくらいはあるだろう」
「さすがに、それくらいはある」
サガが拗ねたような顔で言い返す。
「ほう、いつのことだ。相手は？」
安心したような妬けるような気持ちが沸き起こるのを押さえ、カノンはサガの隣へ移動し顔を覗き込む。
「アテナに黄金の短剣をお渡ししたとき」
「………」
「他にもあるぞ。１３年前のロドリオ村で、皆に囲まれているとき少女の一人から…。あ、あの時は別の少女から花も貰った。少年からも貰ったが」
「………もう何も言うな、サガ」
考えてみれば、幼少時から黄金聖闘士として厳しい修行や任務に明け暮れていたサガだ。陰の身分にあかせて遊びまわり、悪事に手を染めていた自分とは違う。そして１３年前の反逆時以降、サガは老教皇シオンに化けて暮らしていたという。デートどころか私的な遊興時間もなかっただろうし、そんな事のためにリスクを冒す事など出来よう筈もない。
そしてすったもんだの末、いち聖闘士に戻ったサガの記念すべき最初のデート相手が娘ポセイドン（と弟）。
あまりの哀れさにカノンは涙が出そうになる。そもそもそれはデートと呼べるのか。
兄に向けてこれほど生暖かい同情の視線を向ける日が来ようとは、スペア扱いだった１３年前の自分には思いもよらない事ではあった。
せめて楽しい思い出となるよう、フォローしてやらねばとカノンは決意する。
「サガよ」
「なんだ」
「お前の高スペックの半分は無駄だ」
しみじみ呟いたカノンの両頬は兄によって掴まれ、左右に極限まで引き伸ばされた。
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原作サガの「まるで神のように多くの人々から慕われていた」シーンで、女の子と一緒に花を渡してる少年は、大きくなってもきっと花持参でサガを口説いてくれると信じてますよ。
今日もぱちぱち有難う御座います。心の栄養剤です！
ここのところ風邪気味なので今夜は早寝します。（＞ω＜）メールのお返事＆バトン等明日以降にさせて下さい（ぺこぺこ）
今日のＳＳは、ポにょ話ウォーターサファイア６話の続きになりました。
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突然の招集に馳せ参じた海将軍たちは、緊張を隠せずに居た。
海神の呼び出しとあらば、何を置いても駆けつける彼らではあるが、聖戦後にこのような先触れのない呼び出しは例がない。
また、『日常服で来ること』などという指定もかつて無いことである。海将軍が揃う神託会議の折には、鱗衣が当然の礼装であったからだ。
時刻は夕暮れを過ぎたあたりで、太陽を持たぬ海底では既に夜の燭台が神殿内を灯している。筆頭のカノンがいないのは、一足先にポセイドンを出迎え、神の意向に従い招集の準備を整えているかららしい。通信兵を通さず直接小宇宙で連絡が来たことや、服指定の件から考えても、何か極秘の通達があるにちがいないと海将軍たちは予測していた。
指定の時間が近づくと、ポセイドンの小宇宙が雄大に広がり周囲に満ちた。海将軍たちは慌てて玉座前を開けるようにして左右へと並び、平伏して神の訪れを待つ。
程なくして扉が開き、衣擦れの音とともに進んでくるポセイドンを前にした海将軍は、例外なく固まり言葉を失った。
カノンに手を引かれながら付き添われ、後ろにテティスとサガを従えたセラフィナ姿のポセイドンが、皆へ輝かんばかりの微笑みを向けたのだ。
唖然としている海将軍達へ向かい、筆頭のカノンがどこか棒読みに告げる。
「ポセイドン様は此のたびの降臨においてセラフィナという女性の御姿をとられている。これはあくまで臨時のことであり、普段はソロ家の長子に降りる決まりに変わりはない。言うまでもないが、姿の如何に関わらずお仕え申し上げるように」
その声も聞こえているのかいないのか、海将軍たちはポカンとしたまま目の前の海神に目を奪われていた。最年少のアイザックが1番冷静という有様だ。
ポセイドンの小宇宙は力強く男らしいものであったが、美しく装ったセラフィナの容姿はその正反対のたおやかさである。エスコートしてきたカノンと並ぶと、まるで一対の芸術品だ。身体に沿ったラインのドレスは艶やかさを引き立て、それでいて優しい微笑みは春を告げる可憐な花を思わせる。
見た目だけは、聖域のアテナにも比肩する神々しい乙女っぷりであった。
そのポセイドンが口を開く。
『お前達が今日もつつがなくあることを嬉しく思う』
口調はいつもと変わらぬことに、何となく安心する海将軍一同である。
ソレントが恐々と口を挟んだ。
「畏れながらポセイドン様、そのお姿は何ゆえに…」
『うむ、そのことだが』
頷いたポセイドンの眼差しには、よくぞ聞いてくれたという満足感が溢れている
『答える前にまず海馬へ尋ねたい。この姿をどう思う』
「凄く…お綺麗です」
指名されたシーホースの目はうっとりと輝いていた。
彼を除く海将軍メンバーが、その返答に遠い目で同僚を眺める。どうやら、先程から皆が動揺で固まっている中、バイアンだけは感激で動けずにいたらしい。カノンなどは胸中で“こいつはサガの同類か”とこっそり零しているものの、ポセイドンはますます満足げだ。
『そうか、では女主人に仕える状況を存分に味わうが良い』
はっと表情を赤らめて、バイアンが問う。
「まさか、そのお姿はわたしのために」
『まあ、お前のためだけではないがな。此度の招集はほかでもない。そなた達の日ごろの働きを、労いたいと思うたからだ』
海の主たるポセイドンからの思わぬ言葉によって、海将軍一同の顔が引き締まった。
「我らがポセイドン様の御為に働くのは当然のことでございます」
「勿体無きお言葉…」
カーサやクリシュナまでが感激の色を顔にのぼらせている。
先ほどまでとは別の意味で言葉数の少なくなった一同を、ポセイドンは目を細めて見つめた。カノンの策謀であったとはいえ、中途半端な覚醒での戦を強いたのは、己の責任であったという思いはある。苦労をかけたという気持ちは本物で、だからこそ何かの形でねぎらう機会を待ってはいたのだ。
娘姿のポセイドンは、自分の胸の前で祈るように指を組み、可愛らしく告げた。
『感謝を込めて宴を用意した。本来であれば海闘士全員に振舞うべきであるとは承知している。しかし急なことゆえ材料が整わぬ。よって正式な宴は後日とりおこなうが、今宵は我が軍の要であるお前たちをそれに先立ち招いたのだ』
海将軍一同の顔へ言葉にならない何かが浮かんでいる。イオなどはちょっぴり涙ぐんですらいる。
しんみりした雰囲気を打ち破るように、テティスが続いて可愛らしく宣言した。
「そんなわけで、今からケーキバイキングです！」
その場の空気が固まった。
もう夕飯時間なんですが…
おそらく海将軍の皆が同じ感想を浮かべる中、ポセイドンが天使の笑みを浮かべる。
『最上級のスイーツを用意した。休息時間の茶請けと言わず、存分に食べるが良い』
ポセイドンの後ろで、お相伴に預かれる甘党・テティスとサガが、控えめながら嬉しそうにしている。カノンが先ほどから皆と視線を合わせようとしないのは、計画を修正出来なかったすまなさからなのだろう。
海将軍たちは顔を見合わせ、空きっ腹を甘味で埋め尽くす覚悟をきめる。それから誰とも言わずに大声で笑い出した。
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女性の身体に入ったポセイドンは、何故この身体だとスイーツを沢山食べられるのか不思議に思いながら、ケーキを食いまくるというどうでもいい横ネタあり。
皆がもう甘いものを見たくない状態に陥ったあたりで、カノンがこっそりデリバリーで普通の食べ物も頼んでくれるという、さらにどうでもいい横ネタもあり。
台風直撃の早朝ですが、今朝一番にすべきはチャンピオン購入です。
ＬＣ最新刊も地元駅の売店で売ってくれればいいのに。都会の駅では扱っているのを見たのに。
それはさておき、今日もマイペースに５話の続き。
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「そういえば、その女性は何と言う名前なのですか？」
テティスが娘姿のポセイドンに尋ねた。いつのまにかポセイドンはサガの隣の席を陣取っている。最初に隣に居たはずのカノンは来客用のソファーへ移り、背中を向けてぐったりと横になっていた。関わることを放棄したのだろう。
『セラフィナだ』
「セラフィナ…名前も綺麗ですね」
テティスはにこにこと心から嬉しそうだ。どんな形であれ、海の主であるポセイドンが魅力的なのは誇らしいのだ。最初にサガに呼ばれてこの姿のポセイドンを目にした時には驚いていたようだったが、法衣だけで下着すら身に着けていなかったセラフィナを、ここまで美しく着飾らせたのは彼女の功績だ。
戦うことを生業とする海闘士の一人とはいえ、アクセサリーやドレスを楽しそうに選んでいる姿は普通の女の子そのもので、サガはこっそり聖域の女性陣と比べてしまっていた。
（マリンやシャイナたちも、普段はこのように娘らしいのだろうか）
しかし、どうにもその光景を想像出来ないのだった。女聖闘士たちが女性らしくないとは思わないが、やはり戦士としての彼女たちのイメージのほうがが強い。聖闘士となるためには、女であることを捨てなければならないという聖域独特の掟もある。
修行の必要ない海闘士や冥闘士と異なり、聖闘士は幼い頃からの厳しい鍛錬が必須となる。長期にわたる集団生活の中で男女を共に育てると、どうしても異性へ余所見をしてしまう者が出てしまい、余所見だけですめばいいのだが、その気の緩みによって命を落とす危険が修行には常に伴う。
それを防ぐための厳しい掟とはいえ、テティスを見ていると、自然な女性らしさと闘士としての在り方が同居できる海界の仕組みというのは、良いなと思ってしまうのだ。
（だが、それは無いものねだりというもの）
サガは首を振り、目の前へと意識を戻す。女性であることを捨てても何かを守る力を得ようと望む信念とて尊いもの。比較すること自体、失礼というものだろう。
「わたしはテティスも綺麗だと思う。先程のドレスの山のなかには、君に似合いそうなものが幾つかあった。どうせなら君もセラフィナと一緒に着替えてくれれば良かったのに」
海界ではそれが許されるのだから、という思いは言葉にしない。
テティスはきょとんとサガの顔をみて、それから真っ赤になって俯いた。
「おふたりも男性がいらしたのに、その前で着替えるなんて、出来ません」
「お前、うちの人魚姫を口説くなよ…」
横になりつつも話を聞いていたカノンが、ぼそりと突っ込む。
「いや、わたしは着飾ったテティスは今以上に可愛らしいだろうなと思っただけで…」
慌てて言い訳するも、ポセイドンにまで溜息をつかれる。
『お前は本当に性質が悪いの』
戦略面や人心把握では百戦錬磨のくせに、女心や恋愛方面は全くの守備範囲外なのがサガだ。ポセイドンもそれは判っていて、からかうようにサガを横から見上げる。
『このポセイドンに責任を取るとぬかしておきながら、その舌の根も乾かぬうちに他の娘を褒めるとは』
しかし、冗談のつもりで言った言葉を、真面目なサガは素で受け止める。
「ひなげしと白百合のどちらが美しいかなどと選ぶような事は、わたしには出来ません…」
しょんぼりしながらも言い切るサガを見て、この男は本当に罪作りな人間だと、遠い目でセラフィナ姿のポセイドンは思った。カノンもこちらへ背中を見せているが、同じく遠い目をしているであろうことは小宇宙の気配で知れる。
放っておくと、サガがさらに怖い事を言い出しそうなので、ポセイドンは話の矛先を変えた。
『しかしサガの言い分にも一理ある。テティスよ、次の海将軍召集議会の折には、身を整えて華を添えよ』
不定期に行われる海神からの海将軍への神託の場では、大まかな今後の方針や政治的な命令が下されたり、海将軍たちの報告や陳情が上げられたりするのだが、その際にはジュリアンの身体を使い降臨してくるのが通例である。
テティスは先ほど以上に真っ赤になりながら、異を唱えることなく小さく頷いた。この人魚姫はジュリアンのことが好きなのだ。
ポセイドンがなにげなくテティスの後押しをしたことに、カノンだけは気づいて小宇宙が少しだけ和らぐ。
しかし、ソファーから起き上がったカノンは、ポセイドンがちゃっかりサガを慰めるように（そのじつ面白がって）頭を撫でているのを目にして、またピキリと青筋を立てるのだった。
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朝５時現在、意外と外が静かです。台風本当に来ているのかなあ…
そんななか、今日も４話の続き。
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香りたつ温かな紅茶を前に、テーブルを挟んで美丈夫な双子と妙齢の可愛らしい娘が二人腰を下ろしている。仲睦まじげに会話をしている姿は、一見男女２組ずつのコンパ的風景に見えなくもない。
しかし、娘二人のうち一人は魚で一人は神、しかも男神である。
そして会話の内容も微妙に痛いのだった。
双子座のサガが真剣な顔で、娘姿のポセイドンへ頭を下げた。
「わたしも男です。出来る限りの責任はとらせて頂きます」
『ほう、潔いな』
「やめんかサガ！全裸を見たことで責任が発生するなら、お前は今頃星矢の嫁だろ！」
「男の裸と女性の裸では意味合いが違う」
「大差ねえよ、お前が裸を見せ返せばイーブンだろ。大体、お前に妙な責任の取り方をされるほうが、海界にとっても大迷惑になるに違いない」
『どこがイーブンなのだ』
「あの、私の前でオヤジ的なセクハラ会話は止めていただけませんか」
「すまんテティス…ポセイドン様も兄をからかうのはおやめ下さい」
ポセイドンが娘の身体を使うことになった経緯を説明する途中から話が逸れ、何故かサガのいらぬ責任問題に発展しているのだった。何気に冷静なテティスはともかく、カノンは既にツッコミ疲れてぐったりしている。
『からかってなどおらぬ。アルテミスなどは己の裸体を見た者を動物に変えて犬に噛み殺させているではないか……ときにシードラゴン、そのような怖い顔で睨むな。そこまでは流石にするつもりはない』
「微塵でもあったら殴ります。大体サガが、兄側が謝罪する謂れがないでしょう。無理な言いがかりを付けずとも、何かサガにさせたい事があるのならば普通に頼めば良いのです」
疲れながらもこめかみに青筋を浮かばせているカノンと、強気な言動のようでいてカノンの顔色を伺っている海神とでは、最初から勝負はついている。そもそもカノンは、こと兄の事に関しては堪忍袋の緒が短いのだ。
カノンの言うとおり、別の目的あって因縁を付けていたポセイドンは、こほんと咳払いをして誤魔化してから、サガの方を向いた。
『まあ、そのようなわけで、侘びとしてこのポセイドンの護衛を１日勤めよ』
「わたしは構いませんし、御信頼はとても光栄ですが、海神の護衛が黄金聖闘士１名だけというのは、海闘士たちに不安を招くかと…」
『無論だ。護衛をシードラゴンと一緒にどうかという話だ』
「オレを巻き込まないでいただけますか」
「弟と一緒なのでしたら…しかし、貴方の支配界である海界で護衛が必要とも思えませんが」
「おい、オレを巻き込むなと言っているだろうサガ」
そろそろキレそうなカノンのティーカップへ、テティスは黙って紅茶のお代わりを注いでやる。
ポセイドンは椅子から立ち上がると、サガの隣へ歩いていきその手を取った。
『久しぶりに地上に出て、アテナへ軽く挨拶でもしようかと思うてな。案内がてら、その時の供を頼みたい』
サガもその手を振り払わずに娘姿のポセイドンを見上げる。見た目だけであれば、二人は似合いのカップルのようである。
「そういうことであれば、喜んで…」
「却下だ」
快諾しようとしたサガの声へ被せるように、カノンが即断する。
『姪との交流に不満があるのかシードラゴンよ』
「嫌がらせに行く事を交流とは申しません！」
『不敬な。何故に嫌がらせと決め付けるのだ』
「では、アテナにどう挨拶するのか見せてもらいましょうか」
冷たく言い放ったカノンの前で、ポセイドンはサガの手を引いて立たせた。そうして並ぶと、長身で体格の良いサガの横で、娘姿のポセイドンの可愛いらしさが一層引き立つ。
ポセイドンはそれこそ娘がするように、サガの腕に自分の腕を絡ませ、ぴったりと寄り添った。
『このように聖闘士とも仲良くしているところを女神の前で実践し、好意を表現する』
「それは護衛と主人の立ち位置じゃねえだろ！！サガ、お前も何か言え！」
「何だか本当の女性とこうしているようで、照れるものだな」
『デートでもしてみるか？』
「コラー！」
とうとうポセイドンに対しても素の言葉で怒鳴り始めたカノンを見て、これは女神以前にシードラゴンに対する嫌がらせ（ポセイドン的にはコミニュケーション）なのではないかと、テティスはお茶請けを摘みながらこっそり思っているのだった。
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ジュリアンが関わらなければ冷静なテティスです。娘版海神用に用意した服や宝飾類でテティスも飾りたい…！ポセイドンの娘姿は褒めないカノンも、テティスが可愛く着飾ったら、きっとさりげなく褒めてくれるに違いない。
サガは老若男女おかまいなしの博愛フリーダムなので、入れ物が変わってもあんまり気にしない人です。
でもアテナは娘姿のポセイドンがサガにエスコートされて挨拶にきたら、さすがに笑顔で嫌味いう予感。
今日もパチパチ有難う御座います！拍手返信は夜にでもさせて下さいね！
しかし朝はやっぱり妄想タイム。３話の続き。
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「…………」
自宮へ戻ってきたカノンは、無言で部屋の入り口に立ちすくんだ。
中には輝かんばかりに美しい娘が、春の陽だまりのような微笑を浮かべてカノンを出迎えようとしている。
宮仕えの女官たちとは明らかに違う。身にまとう衣服も最上級のものだ。薄絹を重ねたＡラインのドレスは、純白の生地が裾へ向かって薄紅が広がるように色合いの変わるグラデーションで、胸元を飾るピンクパールのネックレスと見事な調和が取れていた。白魚のような指に可愛らしくはまっているのは、小粒の珊瑚の指輪だろう。流れる金髪に編みこまれた白のリボンは、動くたびに変化を生み可憐さを引き立てている。
天上の女神と言われても、人は信じてしまうに違いない。その娘の後ろには何故か満足そうなサガと、櫛を片手にこれまた自慢げなテティスが立っていた。
「…………」
外から事前に把握した小宇宙によって、サガ以外の人間が宮へ入り込んでいることは、カノンも判っていた。
サガ目当てに海闘士たちが訪れるのは時折あることで、海皇の気配が感じられることが少し気になったが、聖戦後のポセイドンは封印を抜け出すことも多いので、深く気に留めていなかったのだ。
「…………」
無言のまま何のリアクションもとらないカノンを見て、サガがその娘に話しかける。
「申し訳ございません、貴方のあまりの美しさに、愚弟は声もないようで…」
「違うわ！」
初めてカノンが大声を出した。
「何が違うのだ。アテナと比べても遜色ないお姿を前にして、美しくないとでも言うのか」
「そうですよシードラゴン様。照れているにしても、もう少し別のお言葉があるでしょう」
呆れたようなサガに続いて、テティスまで不満そうな顔をする。
しかし、カノンはそんな言葉を聞いていない。真っ青な顔で、つかつかと一直線に双子の兄の前へ向かう。
「お…お前…、うちのポセイドン様に何をした！幻朧拳か、幻朧魔皇拳か！？」
海将軍筆頭として、さすがに中身が海神であることは瞬時に見抜いている。
外見など関係ない。たとえポセイドンがどのような姿をとろうと、海将軍は自分の主を間違えないし、見た目の美醜など気にしないだろう。
しかし、可憐な娘の姿でカノンに笑いかけたときの、たおやかげな微笑みときたら！（ちなみに娘らしい動作や表情は、サガとテティスの指導の成果による）。
違和感で鳥肌を立てまくっているカノンは、とりあえず原因を兄に求めた。
「何を言っているのだ、神に人間相手の精神技など効くか。…試した事はないが」
「では物理攻撃か！？頭を打っておかしくさせたのか！」
「お前は意外とわたしの実力をかってくれているのだな」
かみ合わない会話をしている双子の横で、娘の姿をしたポセイドンが覗き込む。
『なんだ、これでもまだ不満か？お前の兄の助言に従って、かなり努力したのだが』
やはりお前の仕業ではないかと、サガを睨みつけているカノンを他所に、ポセイドンは続けた。
『だが、お前が”うちのポセイドン”と言ってくれたことは嬉しいぞ』
途端にカノンがハッとした顔となる。それから赤くなってそっぽを向いた。
サガは何も言わず苦笑し、テティスはにこにことその様子を眺めた後、全員分のお茶を入れ直すために台所へと去っていった。
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いつものごとく、自分だけが楽しい話ですみません（汗）
Ｒ様お手紙ありがとうございます！夜にでもお返事させて下さいね！